La cerveza se bebía en algunas tribus germanas del sur de Alemania en el siglo VI a. C., cuando llegaron los romanos los germanos ya bebían hidromiel y cerveza.
La primera empresa cervecera del mundo se estableció en el año 766, fue en el monasterio de St. Gallen en Geisingen en la ribera del Danubio.
El lúpulo se incorpora a la cerveza durante la Edad Media, siendo ya por estas fechas la cerveza una bebida muy popular en Alemania.
La elaboración de la primera cerveza de gran producción fue en el año 1286 y en 1487 se establecieron las denominadas normas de pureza de Múnich, en 1516 se aprueba la ley de la pureza por la que obliga a los cerveceros a no utilizar más que cuatro productos para fabricar su cerveza:
- el agua
- la cebada
- el lúpulo
- las levaduras
Esta ley se extendió a todo el imperio alemán en 1906.